A tosse é um reflexo natural à irritação ou inflamação do aparelho respiratório, se caracterizando como o mais comum dos sintomas das doenças respiratórias. Existem diversos tipos de tosse. A mais comum é a tosse irritativa ou alérgica, que é provocada pela irritação das vias respiratórias e podem ocorrer durante todo o ano. A tosse seca é tratada com antitussígenos, também conhecidos como “calmantes da tosse”, pois agem inibindo o reflexo da tosse, preservando a qualidade de vida. Os principais fatores que podem desencadear a tosse seca e alérgica são o tabagismo, poluição atmosférica, pêlos de animais, polens e ácaros ou microorganismos. Esse tipo de tosse deve ser tratado, porque costuma provocar distúrbios do sono, desconforto e torna-se fatigante para o portador. Outro tipo de tosse é chamada tosse produtiva. Também conhecida como tosse com catarro ou secreção, é provocada pela inflação das vias respiratórias. Apresenta maior incidência durante o período do inverno, pois é geralmente decorrente de gripes e resfriados. O tratamento é feito com o uso de expectorantes ou mucolíticos, que facilitam a eliminação do catarro acumulado nos pulmões. Na hora de escolher um expectorante, dê preferência aos produtos que não contenham açúcar, podendo ser ministrados a diabéticos e crianças; auxiliem na eliminação do catarro; tenham formulação simples, não causando sonolência ou irritação gástrica; e ofereçam formulações específicas, para adultos e crianças. Algumas medidas simples podem inibir o surgimento de manifestações tussígenas: evitar lugares abafados e com grande número de pessoas; manter uma vida saudável, fazer exercícios regularmente, alimentar-se de maneira adequada e dormir o suficiente para o bem estar do corpo. Não fumar e evitar proximidade com fumantes também contribuem para afastar a tosse. (Colaboração de Noeli Pompermaier Rottuno, farmacêutica)